Alergie to jedne z najbardziej uciążliwych i niepokojących stanów zdrowia, z którymi obecnie styka się człowiek.
Alergia to stan wyjątkowej wrażliwości na substancje, które normalnie są nieszkodliwe lub nawet korzystne dla większości społeczeństwa. Kiedy jednak wrażliwa osoba ma styczność z taką substancją, pojawiają się różne niepożądane objawy, począwszy od lekkiego swędzenia do obrzęku tkanek i narządów, łagodnego kataru do poważnych ataków astmy. Substancja, która przedostaje się do organizmu, powoduje, że system odpornościowy reaguje zbyt silnie i pobudza uwalnianie z organizmu sił obronnych. Te mechanizmy chemicznej obrony z kolei wywołują fizyczne objawy alergii.
Wiele niekonwencjonalnych badań określa nietolerancję jako nieprawidlową reakcję organizmu na daną substancję ( zazwyczaj nieszkodliwą) bez reakcji systemu odpornościowego. Nietolerancja jest jedynie odrzuceniem przez organizm obcej substancji skutkującej objawami chorobowymi. Dlatego też, czy nie możemy stwierdzić, że „alergia” i „nietolerancja” mają podobne znaczenie?
Alergia lub nietolerancja może mieć podobne objawy jak wiele innych chorób, ale niestety rzadko jest diagnozowana. Wiele chronicznych chorób spowodowanych jest przez wieloletnie alergie pokarmowe lub środowiskowe.